Gago Coutinho e Ruy Luís Gomes

De 19 a 28 de Abril de 1937, Ruy Luís Gomes, então professor catedrático da Faculdade de Ciências da Universidade do Porto realiza, nas instalações do Instituto Superior Técnico, em Lisboa, e a convite do Núcleo de Matemática, Física e Química, um curso sobre Teoria da Relatividade Restrita. Este curso seria publicado pelo Núcleo no ano seguinte e é um dos textos que faz parte da edição recente do Centro de Matemática da Universidade do Porto (CMUP) comemorativa do centenário do matemático portuense.
Nos números 534, 535, 536 e 537, a Seara Nova publica semanalmente, entre 6 e 27 de Novembro de 1937, os artigos “Mecânica clássica e mecânica relativista”, de Gago Coutinho, “dedicados aos alunos do Física liceal”, e onde se propõe “voltar a atacar” a Relatividade. Diz Gago Coutinho no primeiro deste artigos: “Julgava eu, pois, que não teria de voltar a atacá-la (a Relatividade); mas o facto de há meses se ter apresentado em Lisboa um professor universitário a fazer conferências sobre a Relatividade Restrita – como há anos fez o professor Langevin – provou-me que a chamada Mecânica Nova ainda conserva adeptos e que viria a propósito renovar as minhas dúvidas, ou, objecções, a respeito desta Revolução Científica”.
No nº 539 da Seara Nova o Núcleo de Matemática, Física e Química publica uma nota em que protesta contra os artigos de Gago Coutinho onde chama a atenção do Almirante e dos leitores da Seara Nova para os pontos seguintes:
“1º Numa série de cursos de introdução à Física Moderna não podia deixar de figurar a Teoria da Relatividade. Num livro recente intitulado «La physique nouvelle et les quanta» (1937), o professor da Sorbonne Louis de Broglie, laureado Nobel e um dos grandes obreiros da Física Moderna, diz o seguinte: «Avant d’aborder l’étude du développement de nos connaissances sur les quanta, il est impossible de ne pas consacrer un court chapitre à la théorie de la relativité. Relativité et quanta sont les deux piliers de la physique théorique contemporaine...» (pág. 82). E mais: «La relativité restreinte a reçu de belles confirmations expérimentales...» (pág. 102). E o Sr. Almirante Gago Coutinho deve saber o que isto significa para impor uma teoria física.
2º Este Núcleo aproveita a ocasião para prestar pública homenagem ao Sr. Professor Ruy Luís Gomes pela elevação com que tratou o assunto de que se encarregara, pela elegância e originalidade das suas deduções matemáticas, e pelo agudo sentido físico e filosófico da sua exposição.
3º Finalmente este Núcleo considera grave que o Sr. Almirante Gago Coutinho dedique os seus artigos aos alunos de Física liceal. Dirigindo-se a quem tem forçosamente uma cultura reduzida e faculdades críticas pouco desenvolvidas, o Sr. Almirante vai, possivelmente, com o prestígio do seu nome feito em campo e assunto diferentes, criar a falsa opinião de que a teoria da relatividade consiste num amontoado de absurdos, contribuindo assim para desenvolver em jovens estudantes uma mentalidade de desconfiança perante a ciência”.
Gago Coutinho responde no nº 540 da Seara Nova explicando aí , num tom cordato, que apenas conhecia a Relatividade Restrita de “folhetos de vulgarização, como os de Einstein, Langevin e Metz”.
Por manifesto desejo de Gago Coutinho a Seara Nova inicia depois a publicação de seis artigos de Ruy Luís Gomes com o título “A relatividade – origem, evolução e tendências actuais”. Saem nos números 541, 543, 545, 547, 550, 553 (de 25 de Dezembro de 1937, 8 e 22 de Janeiro, 5 e 26 de Fevereiro e 19 de Março de 1938) e que são publicados em 1938, num único volume nos Cadernos Seara Nova, saindo a 2ª edição em 1943. Houve mais uma edição, em 1969, que reproduzia a de 1943, inserida na colectânea de textos de Ruy Luís Gomes “Problemas de investigação e história” . Este é o outro dos dois textos que fazem parte da edição publicada pelo Centro de Matemática da Universidade do Porto (CMUP), comemorativa do centenário de Ruy Luís Gomes.
Refira-se ainda que, mesmo depois destas publicações de 1937-1938, Gago Coutinho e Ruy Luís Gomes continuaram a trocar alguma, e sempre amável, correspondência.

A fotografia mostra Gago Coutinho e Sacadura Cabral.